В Саяно-Шушенском заповеднике стартовал новый этап научных исследований, приуроченный к полувековому юбилею его основания. Традиционно, новый год в заповеднике начинается с зимнего маршрутного учёта, который играет важную роль в оценке состояния местной фауны. Подробности об этом можно найти в Газете Красноярский рабочий.
Заповедник был создан постановлением Совета Министров РСФСР № 179 от 17 марта 1976 года. С момента его открытия начались комплексные исследования фауны региона. В «Летописи природы» за 1978 год была зафиксирована первоочередная задача исследования: общая характеристика территории и инвентаризация численности ключевых представителей животного мира. В этом же году был проведён первый количественный учёт диких копытных, который стал важным шагом в изучении природных ресурсов заповедника.
С тех пор, почти полвека, в середине февраля научные сотрудники и государственные инспекторы отправляются в зимние экспедиции на лыжах, чтобы собрать информацию о животном мире заповедника. Как правило, в это время года морозы начинают ослабевать, и животные становятся более активными, что связано с началом периода гона у многих видов.
Перед выездом в поле специалисты научного отдела проводят инструктаж для всех участников учёта. В рамках теоретических занятий подробно рассматриваются методические аспекты проведения работ, правила заполнения учётных карточек и сопутствующей документации, что необходимо для получения максимально точной и полной информации о состоянии фауны.
Зимний маршрутный учёт осуществляется в два этапа. Первый этап, известный как день «затирки», включает в себя затирание всех следов животных на снегу, чтобы создать условия для нового учёта. На второй день, называемом днём учёта, фиксируются все вновь появившиеся следы зверей с указанием их видов, направления движения и количества животных, пересекающих маршрут.
После завершения полевых работ, производится камеральная обработка карточек, где для каждого отмеченного вида определяется среднее количество пересечений следов на 10 километров маршрута. Помимо регистрации следов животных, также учитываются случаи добычи животных хищниками и визуальные встречи с животными, которые заносятся в специальные карточки.
Зимние маршрутные учёты представляют собой важный инструмент, позволяющий объективно оценить численность животных, изучить их территориальное распределение и получить значимые данные о поведении в естественной среде обитания. Эти исследования помогают не только сохранить биоразнообразие региона, но и понять, как изменяется экосистема заповедника с течением времени.